2011感恩节独行——Canyonlands NP (1)

　　Day 3——大早开车上山，到Canyonlands的Mesa Arch照日出。　　Mesa Arch美国西南峡谷地貌的又一地标，因在mesa（台地）边缘的峭壁之上而得名。Mesa是千沟万壑的西南峡谷地中标志性的地貌，不同质地的岩石被侵蚀的速度不同，长年累月的水流和各种恶劣天气侵蚀掉了脆弱的岩层，其间幸存下来的部分便是mesa，如今看来宛如拔地而起选在半空中的岛屿，星罗棋布在广阔的峡谷地中，便有了“天空中的岛屿（Islands in the Sky）”之称。从Mesa Arch的窗口探出头去，眼下便是千尺峭壁，连接着百里谷地，一直延伸到目力极限以外；太阳则每天早晨从尽头的地平线上升起，通过峭壁的反射，将冰冷的石拱点燃。　　Canyonlands NP是Green River与Colorado River交汇的大场面所在，面积比邻居Arches NP大数倍，其中又根据不同的景观特色分成Islands in the Sky、Needles和Maze三个大区。其中Islands in the Sky因为通车范围最大，吸引了60%的来访者。前面已经简单介绍了所谓”天空之岛“的特点，实际上这个区是一个巨大的双层Mesa，上层通路况较好的公路，辅以一些中短程的trail，可以在边缘的观景点从不同的角度俯瞰周围的谷底。下层是围绕深切的河谷的White Rim，有很多供四驱车驰骋的土路供探索，但大部分游客都是停留在上层。　　上层除了观景点，还有很多古印第安人活动的遗迹，如Aztec Buttes和False Kiva；以及一些地质奇观，如Upheaval Dome。在Canyonlands探险的一大乐趣就是探寻石刻、壁画、穴居遗址等古迹。可惜的是Aztec Buttes的穴居遗址因为游客的破坏已经被迫关闭。另外一处较著名的False Kiva干脆没有出现在官方的地图和其他公开材料上，凭借Martres书上的文字描述和一点点寻路能力，最终还是顺着台地边缘一条碎石之上的“路”找到了藏在峭壁半山腰上的这个石穴。一路上万籁俱寂之中一侧峭壁一侧深渊的惊险最终转化成了满满的成就感，虽然不是最理想的天时，也足以让我认定这是此区最大的收获。　　下午来到台地最南端送走了这一天的落日。夕阳映照下百里谷地的光影令人难忘。Day 5踏上返程之前，特意又跑到直面峡谷的Deadhorse Point State Park欣赏日出，碰上个多云的早晨，未能百分百尽兴，是为此行一大遗憾。 2011-Canyonlands-01<br />
日出前的Mesa Arch，和这峡谷里其他大小岩石一样，都显得灰暗冰冷。